Afscheid van Fons van den Hout als vrijwilliger

Verhalenverteller bij Stadsmuseum Tilburg

Met hart en ziel en met veel kennis van zaken zette vrijwilliger Fons van den Hout zich in voor Stadsmuseum Tilburg vanaf 2012. Na veertien jaar neemt hij afscheid van zijn werk voor ons museum. Voordat we hem gaan missen, kijken we in dit verhaal nog even terug op zijn loopbaan en zijn belangstelling voor de stad. Want hoe is die liefde voor Tilburg zo gekomen?

Fons werd in 1950 geboren in de Piusstraat, ‘Broekhoven I’ in de volksmond genoemd. Vader werkte als stukadoor en bouwvakker, moeder was thuis voor het gezin. De kinderen Van den Hout zaten op de lagere school op Broekhoven, waar het gebruikelijk was om daarna naar de MULO te gaan. Maar Fons kon meer en had capaciteiten voor de HBS, zo bleek uit een psychologische test. Toch vond Meester Van Dongen, leerkracht van de zesde klas, de HBS te hoog gegrepen. Wie uit Broekhoven kwam, zou nooit verder komen dan de MULO. Fons’ moeder hield vol en meldde hem aan bij het Odulphuslyceum, waar hij meteen werd toegelaten. Na de middelbare school koos Fons voor Stanislaus, de ‘kweekschool’ bij de Fraters van Tilburg. Tijdens het toelatingsgesprek vroeg Frater Sigismund naar zijn voornamen: ‘Alphonsus Gerardus Gabriël Clemens Maria.’ Gezien het indrukwekkende aantal concludeerde de frater dat hij uit een ‘goede katholieke familie’ kwam.

Voor de klas

Fons was 21 jaar toen hij voor de klas stond in Goirle. Er volgden verschillende scholen met diverse leeftijdsgroepen van kinderen. Fons hield van de onbevangenheid van kinderen, hun ontdekking dat ze kunnen lezen, hun humor. Later maakte Fons een overstap naar het speciaal onderwijs, gaf er remedial teaching en ontmoette zijn partner Mimi. In 2012 bereikte Fons de pensioengerechtigde leeftijd. Het onderwijs was voorbij.

De liefde voor de stad die bleef. Broekhoven, de Koningswei, Fons herinnert het Tilburg van toen maar al te goed. Al tijdens zijn loopbaan als onderwijzer ontwikkelde Fons dan ook een enorme interesse voor de historie van de stad. De vaardigheden om een verhaal over te brengen aan kinderen, had Fons goed onder de knie. Nadat Stadsgidserij Tilburg werd opgericht in 1997, sloot Fons al snel aan om verhalen van de stad te vertellen aan groepen volwassenen. Dat deed hij maar liefst 22 jaar tot aan 2019.

Verhalenverteller

Inmiddels had Stadsmuseum Tilburg gevraagd of Fons zijn kennis en educatieve ervaring niet wilde inzetten voor Peerke Donders Paviljoen, het Kasteel van Tilburg en het Paleis-Raadhuis. Er waren immers genoeg erfgoedverhalen te vertellen aan kinderen van basisscholen uit Tilburg. Daarnaast kwam er vanaf 2018 een vraag vanuit gemeente Tilburg om (nieuwe) ambtenaren en medewerkers in te wijden in de geschiedenis van de stad. De studiezaal van Regionaal Archief Tilburg zat meermaals per jaar vol met vijftig à zestig mannen en vrouwen die met open mond luisterden naar deze enthousiaste verhalenverteller. Het mooiste compliment kreeg Fons van een vuilnisman. “Ik ken u meneer, u heeft in het archief een verhaal gehouden over de geschiedenis van Tilburg. Dat vond ik zo’n mooi verhaal.”

Luisteraar

Wie Fons kent en meemaakt, zal zeggen dat hij nooit klaar is met het vertellen van verhalen. Toch voelt Fons dat het tijd is voor zijn volgende pensioen. Tijd om afscheid te nemen van een bevlogen verhalenverteller waar net als de vuilnisman, enorm veel jongere en oudere inwoners van Tilburg en Goirle naar hebben geluisterd. Stadsmuseum Tilburg is Fons enorm dankbaar voor zijn enthousiasme, zijn kennis en zijn kunde in zijn werk en vrijwilligerswerk. We hopen hem nog vaak tegen te komen bij bijeenkomsten waar een historisch verhaal van de stad verteld wordt. En dan heeft Fons de rol van luisteraar.