Hans Claesen (1925-1995) – Verbeelder van religie in de moderne kerk

Vandaag, 2 juli 2025, is het precies honderd jaar geleden dat Hans Claesen werd geboren in Tilburg. Claesen (1925–1995) studeerde aan diverse kunstacademies in Nederland en had zijn atelier aan de Lovensekanaaldijk, waar zijn dochter Inge Claesen tot op de dag van vandaag werkzaam is als beeldhouwer. Hij was een echte Tilburgse kunstenaar, met een grote zichtbaarheid in de stad: van gevelornamenten en beelden tot de bekende kerststal op de Heuvel en de Tilburg Trofee.

Enkele religieuze werken – zestien plastieken uit de periode 1958–1965 – zijn opgenomen in de collectie van het Stadsmuseum Tilburg. Deze beelden, vaak vervaardigd in terracotta, gips of brons, tonen de overgang van herkenbare religieuze figuren als Maria, Jozef en Jezus naar een modernere, geabstraheerde beeldtaal. Zijn kunst sluit aan bij de bredere ontwikkeling van katholieke kerkelijke kunst in de jaren vijftig en zestig.

In die periode ontwikkelde Tilburg zich als een moderne stad, met een vooruitstrevende benadering van kerkbouw. Oude, bestaande kerken werden aangevuld met moderne kunst, zoals bij het gouden parochiefeest van de Sint Antonius van Paduakerk in de Hoefstraat. Claesen maakte een ontwerp voor een sokkel met het thema Maria, Behoudenis der Kranken. In nieuwe kerken, zoals in ’t Zand, leverde onder andere Hans Claesen artistieke bijdragen. Zo maakte hij voor de Pastoor van Arskerk een reliëf voor de preekstoel.

De figuren in Claesens werk zijn spiritueel, ingetogen en modern, maar tegelijk diep geworteld in een herkenbare katholieke traditie. Daarmee weet hij religie tastbaar en eigentijds te maken. Zijn beelden nodigen uit tot reflectie en laten zien hoe geloof en kunst elkaar in het Tilburg van de twintigste eeuw op nieuwe manieren ontmoetten.

100 jaar Hans Claesen
Ter gelegenheid van de 100ste geboortedag van Hans Claesen (1925–1995) wordt deze zomer stilgestaan bij zijn indrukwekkende oeuvre in Tilburg.

Bezoek zijn atelier

Locatie: Lovense Kanaaldijk 1. Het atelier is gebouwd in 1964 met architecten van de Bossche School en nu in gebruik door dochter Inge, is te bezoeken op:

• 4, 5, 6 juli van 12:00–17:00; 11, 12, 13 juli van 12:00–17:00; 14 september (Open Monumentendag) van 11:00–17:00

Documentatiecentrum – Galerie Kunstig

Locatie: Noordstraat 113, Tilburg
Informatie over Claesens werk in opdracht is hier te vinden.

• 29, 30, 31 augustus van 12:00–17:00; 5, 6, 7 september van 12:00–17:00

Vrij werk – Galerie Pjotr

Locatie: Goirkestraat 78, Tilburg
Toont een selectie van Claesens vrije werk.

• 4, 5, 6 juli en 11, 12, 13 juli van 13:00–17:00; 29, 30, 31 augustus en 5, 6, 7 september van 13:00–17:00